John Vandeberg (78) overleden

We ontvingen het verdrietige bericht dat dhr. John Vandeberg is overleden. Met het overlijden van John Vandeberg (78) verliest het Sophianum een waar icoon.

Op 1 augustus 1971 trad hij in dienst als docent Duits, aan het Sophianum in Vaals. In 1978 werd hij conrector van het atheneum, een functie die hij tot 1996 zou bekleden. Toen volgde hij Sjef Deckers op als rector van het Sophianum. Een zelfbewuste, kordate persoon, soms streng, maar met een vrolijke ondertoon. Een optimist in hart en nieren.

Op de universiteit in Amsterdam studeerde hij naast Germanistiek ook dramaturgie, filosofie en Latijn. Die studie dramaturgie kwam hem goed van pas, toen hij in Vaals in 1975 het schooltoneel opstartte. Hij stond aan de basis van het huidige Sophianum Cabaret en schitterde in de meest diverse rollen. Als poetsvrouw, wielrenner, Romeinse veldheer of hysterische kapper op het podium? Geen probleem. Zijn grootste wens was om ooit als Cupido door de aula te vliegen. Die droom liet het productieteam uitkomen. Het Sophianum is daarom onnoemelijk veel dank verschuldigd aan deze Kerkraadse kanjer voor wat hij betekend heeft voor het cabaret.

Hij was rector van het Sophianum tussen 1996 en 2006. Hij was een 'nieuwe' rector, iemand die vooral voorzitter van werkgroepen werd en te maken kreeg met managementlijnen. De rector 'oude stijl' moest zich zélf met alles bezighouden, van onderwijsvernieuwingen tot financiën. En daarnaast "degene die voortdurend over van alles en nog wat werd aangesproken". John Vandeberg waakte er voor dat hij - in zijn nieuwe rol als rector - niet ver van de werkvloer af kwam te staan. Hij was regelmatig op de beide locaties te vinden, deed zoals gezegd mee aan het cabaret en probeerde om zijn deur open te houden voor de leerlingen. Hij wilde geen "schoolleiding op afstand" zijn.

Vandeberg maakte zich sterk voor schoolfeesten. De sfeer op een school wordt namelijk bepaald door buitenschoolse activiteiten, vond hij. "Van de 100 leerlingen praten er 99 nog jaren later over de dingen die zich buiten de lessen hebben afgespeeld. Werkweken, schoolfeesten, uitstapjes, cabaret.. dat zijn sfeerbepalende elementen die ervoor zorgen dat leerlingen én personeel een te gekke, fijne tijd op school kunnen hebben", vertelde Vandeberg ooit.

Buiten school was Vandeberg vaak in het theater te vinden en was hij ruim 25 jaar een voorvechter van het "oriejienaal Kirchröadsjer plat", ook als lid van dialectvereniging D'r Wauwel. Daarnaast was hij politiek actief in zijn woonplaats Kerkrade. Hij hield van films kijken en maken - en reisde graag.

Hoewel hij in 2006 met pensioen ging, was hij nog betrokken bij 'zijn' Sophianum. Hij verheugde zich op het jubileumcabaret en het jubileumjaar. Hoe verdrietig is het, dat hij, juist aan de vooravond van de jubileumactiviteiten, het aardse toneel verlaten heeft.

John Vandeberg. Zeg je zijn naam, dan zeg je automatisch Sophianum. Een man die een grote stempel op de school heeft gedrukt. De man die vele rollen vervulde en speelde. De rector. De leraar Duits. De toneelspeler. De conrector. De echtgenoot, vader en opa.

John Vandeberg. We maken een diepe buiging voor jou. Dank voor alles wat je voor het Sophianum, de leerlingen en het personeel hebt betekend. Je laat een leegte achter. Het Sophianum is stil en huilt.

Dag, grote, lieve man.

We wensen de familie heel veel sterkte toe.