"Dit moeten we váker doen!"

Op dinsdag 24 februari jl. vond in de aula van onze school het Jongerendebat plaats. Zo'n 70 leerlingen waren aanwezig om deze avond zélf te organiseren - van de garderobe tot de bar, van de ontvangst van de gasten tot het stellen van vragen. De vraag is hoe je jongeren geïnteresseerd kunt krijgen voor de politiek. Voor hen lijkt het soms een 'ver van mijn bed show', maar na deze debatavond blijkt het hen toch meer te raken dan ze dachten.

De debatclub van het Sophianum nam het initiatief tot deze unieke ontmoeting tussen leden van de politieke partijen van de gemeente Gulpen-Wittem en onze leerlingen. De avond werd geopend door gouverneur Emile Roemer, die op een enthousiaste wijze meteen de zaal in dook om de interesse voor de politiek te peilen, waarom je er voor zou kiezen om raadslid te worden en wat de jongeren vonden van een eventueel social media verbod onder 15 jaar.

Drie debatrondes volgden, over onderwerpen die door de leerlingen gekozen waren: jongerenparticipatie, woningbouw en landbouw. De rondes werden geleid door Vince (6VWO), Gilles (6VWO) en Femke (5VWO). Zij deden dit met verve! Onze leerlingen hadden zich goed voorbereid. Ze hadden zich ingelezen in de programma's van de partijen, de standpunten van de zittende raadsleden doorgeplozen en vragen voorbereid. De politici probeerden zo goed mogelijk antwoorden te geven op deze vragen, maar de leerlingen lieten zich niet altijd snel overtuigen en vroegen dóór. Het kan haast niet anders of de politici moeten stiekem toch wel genoten hebben van deze oprechte interesse en betrokkenheid van onze leerlingen - de jeugd en de toekomst van het Heuvelland.

Zoals in de echte raadszaal schuurde het af en toe lekker, waardoor het voor de bezoekers genieten was. Genieten was het ook van deze hele avond: de enthousiaste brugklassers die achter de bar stonden, de drie brugklasmeiden die elke debatronde inleidden, de gretigheid waarmee de leerlingen de microfoon grepen om vragen te stellen, de betrokkenheid van de politici en de algehele ongedwongen sfeer. Zoals gouverneur Roemer het al zei: "Eigenlijk zouden meer scholen dit moeten doen!" Wat ons betreft, raadsleden van de gemeente Gulpen-Wittem: volgend jaar wéér?

We danken gouverneur Emile Roemer voor zijn komst en openingswoord, alle aanwezige raadsleden van de Gemeente Gulpen-Wittem (fijn dat jullie met zovelen aanwezig waren!), de pers (De Limburger, 3Heuvelland, Heuvelland Vandaag), fotograaf Hans Venderbos, Vince, Femke en Gilles voor hun presentatie, Alexander de Bruin voor de inspiratie en alle 70 leerlingen die bijgedragen hebben aan de organisatie en daarmee het welslagen van deze avond.

Sophianum staat midden in de maatschappij. Dat bleek gisteravond maar weer eens!